믿음 깊은 랍비가 현명한 아내와 사랑스러운 두 아들과 함
께 행복하게 살고 있었다. 그런데 그가 일 때문에 여러 날 집
을 떠나 있는 동안 두 아들이 끔찍한 사고로 목숨을 잃고 말
았다.
아이들의 어머니는 홀로 말없이 고통을 감수했다. 심지가
굳고 신앙 깊은 그녀는 충격을 의연하고 용감하게 이겨냈다.
그녀는 이제 이 비극적인 소식을 남편에게 어떻게 전해야 할
까를 고민했다. 남편 역시 신앙 깊은 사람이었지만 심장병으
로 여러 번 병원 신세를 진 적이 있는 터라 그가 비보를 듣고
숨지는 일이 벌어질까 두려웠던 것이다.
무엇이 최선일지 신께 묻는 수밖에 도리가 없었다. 간절히
기도하던 그녀는 남편이 돌아오기 전날 밤 은혜로운 대답을
들었다.
여행에서 돌아온 랍비는 아내를 포옹하며 두 아들의 안부
를 물었다. 아내는 남편에게 아이들 걱정은 말고 우선 목욕
을 한 후 쉬라고 말했다.
얼마 뒤, 부부는 점심 식탁에 앉았다. 아내의 물음에 남편
은 여행지에서 경험한 일들을 자세히 들려주었다. 그는 신의
자비로움을 칭송하며 다시 아들들의 안부를 물었다.
아내가 어딘지 모르게 어색하게 대답했다.
"애들 걱정은 마세요. 나중에 얘기할게요. 먼저 당신께 물
어볼게 있어요. 이 어려운 문제를 풀게 좀 도와두세요."
남편이 근심스레 물었다.
"무슨 일이오? 당신 걱정거리가 있는 것 같구려. 솔직히
털어놔봐요. 하느님께서 도와주신다면 우리가 함께 풀지 못
할 문제는 없을 거요."
"당신이 안 계시는 동안 친구가 찾아와 값을 매길 수
없을 만큼 귀중한 보석 두 개를 맡겨두고 갔어요. 지금껏 본
적이 없을 만큼 아름답기 그지없는 보석이었지요! 그런데
친구가 그것들을 돌려달라고 하는데 그러고 싶지가 않아요.
아까워서 못 주겠어요. 어쩌면 좋죠?"
"당신 행동을 정말 이해하기 어렵구려. 당신은 허영심 없
는 여자인 줄 알았는데!"
"그건 그런 보석을 보지 못했을 때의 얘기고요! 그 보석들
을 잃는다는 생각만으로도 못 견디겠어요."
랍비는 완고하게 말했다.
"자기 소유가 아닌 걸 잃을 수는 없는 법이오. 그 보석들
을 가지고 있겠다는 건 훔치겠다는 말이나 다름없소. 돌려줍
시다. 당신이 상실감을 견딜 수 있도록 내가 도우리다. 오늘
당장 그렇게 합시다."
"여보, 보석들은 돌려주었어요. 실은 이미 여기에 없답니
다. 그 두 개의 귀중한 보물은 우리 아들들이에요. 하느님께
서 우리의 품에서 그애들을 데려가셨어요. 당신이 없는 사이
데리러 오셨어요. 아이들은 떠났어요......"
랍비는 아내를 껴안았고,둘은 많은 눈물을 쏟았다. 랍비는 그 메
시지를 이해했고, 그날부터 부부는 함께 상실을 극복하기 위
해 노력했다.
